Recherche de cohérence

D’après nos répondants, il est important que leur engagement soit crédible aux yeux de leur entourage. Ils cherchent alors à exprimer leur engagement dans différents espaces de manière cohérente : à leur domicile avec leur parent, auprès de leur famille, des grands-parents, oncles et tantes, avec leurs amis, bien sûr, et même dans des situations plus rares, lors de voyages à l’étranger, par exemple. Mais, afficher ses valeurs dans toutes les situations rencontrées n’est pas toujours facile car, souvent, il est possible de rencontrer des personnes qui sont loin d’être d’accord avec nous !

Un problème apparait alors : afficher ses valeurs d’un coté et, d’un autre côté, s’affirmer en tout temps implique de multiplier les risques de désaccords ! Nous parlons alors de « travail » de cohérence car cela demande énormément de temps, d’énergie et de motivation pour y parvenir.

Avez-vous déjà remarqué que cette exigence de cohérence affecte aussi votre manière de vous exprimer sur les réseaux sociaux ?

Le développement des réseaux sociaux a conduit de nombreuses personnes à penser que, sur internet, il est possible d’être « quelqu’un d’autre », de se créer une nouvelle personnalité, une nouvelle histoire… Pourtant, nous voyons chaque jour aussi le contraire !

Notre étude a montré que les individus engagés en faveur de l’environnement recherchent également une cohérence entre ce qu’ils affichent de leur engagement en ligne et hors ligne; et qu’il y a donc une continuité entre les deux univers, numérique et physique.

Essayez-vous d’afficher vos différents engagements autant sur les réseaux sociaux que dans la vie quotidienne ?

S’assurer que ses actions sont toujours en adéquation avec ses valeurs n’est pas toujours facile. Cela demande un travail constant, et même parfois des efforts de justification. Il se peut, comme plusieurs jeunes nous ont raconté, que des personnes autour de vous pointent ce qu’elles considèrent comme contradictions chez vous. Or, il est normal de parfois vivre un décalage, car s’adapter en permanence aux différents contextes, à l’école, à la maison, avec différents groupes d’amis, demande beaucoup d’énergie et d’efforts ! Si vous ressentez cela, sachez que vous n’êtes pas seul car de nombreux jeunes nous ont parlé de cette difficulté dans les entretiens.

Chez plusieurs répondants, il existe une hiérarchie des valeurs. Parfois, il s’agit du respect de la culture de l’autre qui prime sur ses valeurs écologiques comme vous pourrez le voir dans la section « parole de jeunes » avec l’exemple d’Alexandre. Le contexte l’avait conduit à mettre temporairement ses pratiques écologiques de côté. En effet, nos exemples montrent qu’en dépit de cette volonté d’être toujours cohérent avec ses valeurs, il existe des situations dans lesquelles cette cohérence n’est pas souvent atteinte. Cela signifie-t-il que cette personne n’est pas engagée ? Ou qu’elle n’est pas crédible ?

Pas à leurs yeux, car ce qui fait l’engagement, ce n’est pas le fait de toujours être parfaitement en cohérence avec ses valeurs écologiques, mais bien de tendre, en respectant les autres, vers plus de cohérence…

Vous est-il déjà arrivé de ressentir des émotions négatives (culpabilité, stress, peur) dans une situation où vous ne parveniez pas à mettre en application vos pratiques écologiques ?

D’après le sociologue Geoffrey Pleyers, l’engagement est aujourd’hui vécu comme une source de réalisation de soi et l’occasion d’expérimentation. Mais, le parcours d’engagement ne conduit pas toujours à l’épanouissement. En effet, plusieurs jeunes de notre enquête nous ont parlé de différentes formes de souffrances : fatigue, stress, peur, culpabilité… Cette souffrance n’est pas présente chez toutes les personnes mobilisées dans la cause écologique. Elle ne concerne qu’une partie de nos répondants.

Ce que notre étude nous a permis de comprendre, c’est que plusieurs facteurs peuvent conduire à ces formes souffrances : une surcharge de « travail » pour les personnes intégrées dans un mouvement écologique, un sentiment d’inefficacité des actions collectives, un trop plein de responsabilité et surtout, la recherche constante de cohérence et de perfection dans son engagement. Nous allons ici nous intéresser à ce dernier facteur.

Nous vous avons précédemment expliqué que certaines personnes engagées dans l’écologie ne parviennent pas toujours à mettre en place des pratiques écologiques. En réaction à cela, certains ne ressentent pas d’émotions négatives et acceptent le fait qu’il existe une limite dans l’engagement écologique. En revanche, pour d’autres, cela est plus difficile à accepter. C’est ainsi que des formes de souffrances peuvent apparaitre comme notamment, de la culpabilité.

Or, il est important de prendre en considération que dans l’engagement écologique la perfection n’existe pas et qu’il faut se détacher des normes de performances qui en découlent. L’engagement écologique possède donc des limites.

• D’une part, car la société contemporaine et occidentale ne fournissent pas encore un contexte idéal pour être constamment en cohérence avec ses valeurs écologiques. Accepter cette limite peut permettre d’éviter une forme de souffrance.

• D’autre part, il existe une limite personnelle. Les compétences, les connaissances, le temps libre et l’énergie de chacun forment effectivement des limites personnelles quant au degré d’engagement qui peut être atteint. Afin d’éviter toute forme de souffrance, il peut être ici intéressant d’identifier ses propres limites et de trouver un équilibre entre bien-être et impact environnemental.